![\"yemen](\"resource\/img\/2020\/01\/yemen_1988.jpg\")
<\/p>\nQuesta storia \u00e8 un po\u2019 diversa da quelle che abbiamo pubblicato finora: il personaggio che ne \u00e8 protagonista non vive in Norvegia, e non ha nemmeno un legame particolarmente forte con il paese; lo ha, al contrario, con un suo abitante. \u201cIn Norvegia non ci vengo tanto spesso\u201d ci dice, \u201csoprattutto adesso che Thor non c\u2019\u00e8 pi\u00f9\u201d. Il Thor a cui fa riferimento non \u00e8 uno qualunque, ma Thor Heyerdahl: l\u2019uomo del Kon-Tiki, l\u2019imbarcazione in legno di balsa con cui nell\u2019aprile del 1947 attravers\u00f2 l\u2019Oceano Pacifico Meridionale, dal Per\u00f9 alla Polinesia. Obiettivo: dimostrare la possibilit\u00e0 tecnica per le popolazioni sudamericane di raggiungere e colonizzare le isole polinesiane.<\/p>\n
Oggi abbiamo avuto l\u2019occasione di conversare, piacevolmente direi, con Walter Leonardi, autore di numerosi reportage e fotografo di volti e paesaggi, ma soprattutto fotografo ufficiale di Thor Heyerdahl per 25 anni. Per un quarto di secolo Walter Leonardi \u00e8 stato al fianco di uno dei pi\u00f9 visionari esploratori ed archeologi del secolo scorso, documentandone le spedizioni dall\u2019Isola di Pasqua alle Isole Marchesi, dal Per\u00f9 al Cile e alla Colombia, a Tenerife e alle Canarie; e infine all\u2019amata Sicilia: terra natia di Walter.<\/p>\n
Per ogni viaggio sarebbe bello farsene raccontare la storia, ma il tempo \u00e8 limitato e cos\u00ec dobbiamo scegliere con attenzione le domande da fare, e in quale avventura farci condurre dalle parole di Walter. Sar\u00e0 scontata, ma la prima non pu\u00f2 che riguardare le circostanze che hanno portato il fotografo ad incontrare Thor.<\/p>\n
\u00c8 il 1970: Walter \u00e8 arrivato a Colla Micheri (nel Comune di Andora, in Liguria) spingendo la sua Mini Cooper per i ripidi tornanti che dal mare si inerpicano su per la collina. Il borgo \u00e8 piccolo e fra tutte le case una grande villa in mattoni attrae l\u2019attenzione del fotografo. Poco dopo, Walter incontra una vecchina e coglie al volo l\u2019occasione per chiederle informazioni sulla villa. \u201c\u00c8 del norvegese, Thor Heyerdahl, l\u2019uomo del Kon-Tiki\u201d. Quel nome non gli \u00e8 nuovo, ma non ci si sofferma troppo, e decide di continuare il suo viaggio diretto verso Alassio.<\/p>\n
Tuttavia, al destino non si sfugge, bussa insistente, e proprio nella cittadina ligure Walter si imbatte per la seconda volta, nel giro di poche ore, in un altro membro della famiglia Heyerdahl. Non Thor questa volta, ma la figlia, Annette, che ha appena vinto il concorso di bellezza di Alassio (Miss Muretto di Alassio). \u00c8 proprio Annette ad introdurre Walter al padre, ed \u00e8 da qui che inizia la storia dell\u2019amicizia fra i due uomini.<\/p>\n
Per Walter Leonardi una cosa \u00e8 importante: per 17 anni, dal momento dell\u2019incontro, non chiede nulla al famoso Thor Heyerdahl, non per un sentimento di timore o soggezione; al contrario, per rispetto. \u201cTrovare un soggetto bello ma non approfittarne \u00e8 una cosa molto rara per un fotografo\u201d. Ad un certo punto per\u00f2 la voglia di accompagnare Thor in uno dei suoi viaggi \u00e8 irreprimibile, e cos\u00ec finalmente Walter parla all\u2019amico. Il mese dopo sono insieme sull\u2019Isola di Pasqua.<\/p>\n
Walter ci racconta anche del viaggio alle Isole Marchesi, dove il fotografo accompagna Thor alla riscoperta dei luoghi in cui quest\u2019ultimo aveva vissuto 50 anni prima, quando nel 1937 vi aveva trascorso un anno con la prima moglie Liv (senza luce, acqua corrente o penicillina). Poi c\u2019\u00e8 la volta della scalata sul massiccio del Tassili nel deserto del Sahara, alla ricerca di prove: di pitture rupestri che dimostrassero l\u2019esistenza di acqua in era prestorica. Ogni volta il rapporto fra i due diventava sempre pi\u00f9 stretto, c\u2019era confidenza e si parlava di ogni cosa. Walter ci descrive Thor come un personaggio meticoloso, ma con uno spiccato senso dell’umorismo. Un antropologo che aveva occhi per il bello, nella scienza come nella vita.<\/p>\n
Fra i vari viaggi insieme, uno sar\u00e0 particolarmente importante per Walter, perch\u00e9 lo aiuter\u00e0 a realizzare uno dei suoi reportage pi\u00f9 famosi: quello alla Citt\u00e0 delle Stelle, centro di addestramento militare e di ricerca spaziale, prima sovietico ed oggi russo. Il tutto ebbe inizio durante un turbolento viaggio di ritorno dallo Yemen del sud (all\u2019epoca stato marxista in guerra con la Repubblica araba dello Yemen del Nord), nel gennaio 1988. Fra i contatti che aiutarono Thor e Walter a fare ritorno sani e salvi in Italia, oltre a Fidel Castro (ammiratore di Heyerdahl), c\u2019era un certo Yuri A. Senkevich: ex membro dell\u2019equipaggio delle spedizioni del Ra e del Tigris, ma, cosa ancor pi\u00f9 importante, a quel tempo medico dei cosmonauti che si addestravano proprio nella Citt\u00e0 delle Stelle.<\/p>\n
La visita alla base segreta di addestramento degli astronauti sovietici, era all\u2019epoca il sogno nel cassetto di Walter Leonardi: se fosse riuscito a convincere chi di dovere, sarebbe stato il primo fotografo occidentale ad accedere alla base sovietica. Tuttavia, l\u2019ingresso di un italiano in una base militare dell\u2019URSS non era cosa semplice, e cos\u00ec trascorrono tre anni di telefonate e pratiche prima che Walter riesca ad ottenere il permesso per realizzare il proprio reportage.<\/p>\n
In ogni avventura con Thor Heyerdahl, Walter cercava lo scatto che risultasse il pi\u00f9 naturale possibile. Quindi niente pose, ci\u00f2 che serviva era riuscire a premere il pulsante della macchina fotografica nel luogo giusto e al momento giusto. Il che poteva significare, come ricorda Walter, arrampicarsi tenendosi alla roccia con una mano e reggendo nell’altra la macchina fotografica.<\/p>\n
Per finire, Walter accenna alla grande soddisfazione che ebbe quando, nel dicembre del 1998, chiam\u00f2 Thor, che all\u2019epoca si trovava a Tenerife, dalla Sicilia per invitarlo sull\u2019isola a vedere la misteriosa \u201cpiramide di Cirumeddi\u201d a Pietraperzia, in provincia di Eanna, rinvenuta poco tempo prima.<\/p>\n
Heyerdahl non esit\u00f2 un momento ad accettare l\u2019invito, e questa prontezza, che ad altri sarebbe passata inosservata, fu invece per Walter una grande dimostrazione di fiducia in lui e nel suo lavoro. E di questo Walter gli \u00e8 stato sempre riconoscente. Approfittando dell\u2019occasione poi i due amici fecero un tour archeologico della Sicilia, organizzato da Walter appositamente per Thor. E quella fu una delle ultime scoperte di Heyerdahl che mor\u00ec nel 2002.<\/p>\n
Quando la nostra conversazione giunge al termine, ci sembra di aver appena cominciato a parlare. \u201cPotrei raccontarvi mille cose, ma come si fa?\u201d.<\/p>\n
Walter e Thor, Yemen 1988<\/p>\n
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Isola di Pasqua<\/p>\n
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\u00a0<\/p>\n
Walter, Palermo 2018\u00a0<\/p>\n
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